در اواخر قرن ششم و اوايل قرن هفتم، باورهاي مذهبي در سرزمينهاي امتداد مرزهاي روم شرقي و ايران در جريان بود. مبلغان مسيحي تحت حمايت دولت در ميان مردمان استپي بت پرست تبليغ مي كردند و ايرانيان تلاش مي كردند تا دين زرتشتي خود را بر ارامنه مسيحي تحميل كنند. يهوديت يك دين مذهبي فعال بود و حداقل يكي از رهبران سياسي عرب - ذو نواس، حاكم يمن امروزي - به آن گرويد.[85] ظهور اسلام در عربستان در زمان حيات محمد (متوفي 632) تغييرات اساسي تري را به همراه داشت. پس از مرگ او، نيروهاي اسلامي بسياري از خاور نزديك را فتح كردند، از سوريه در 634-35 شروع كردند،
بين سال هاي 637 و 642 با ايران ادامه دادند و در 640-41 به مصر رسيدند. در شرق مديترانه، گسترش مسلمانان در قسطنطنيه متوقف شد. روميان شرقي از آتش يوناني، مايعي بسيار قابل اشتعال، براي دفاع از پايتخت خود در سال هاي 78-674 و 18-717 استفاده كردند. در غرب، پيشروي سپاهيان اسلام ادامه يافت. آنها شمال آفريقا را در اوايل قرن هشتم فتح كردند، پادشاهي ويزيگوتيك را در سال 711 نابود كردند، و از سال 713 به جنوب فرانسه حمله كردند.[86][87]
فاتحان مسلمان منطقه كوهستاني شمال غربي شبه جزيره ايبري را دور زدند. در اينجا يك پادشاهي كوچك، آستورياس به عنوان مركز مقاومت محلي ظاهر شد.[88] شكست نيروهاي مسلمان در نبرد تور در سال 732 منجر به تسخير جنوب فرانسه توسط فرانك ها شد، اما دليل اصلي توقف رشد اسلام در اروپا، سرنگوني خلافت اموي و جايگزيني آن با خلافت عباسي بود. عباسيان پايتخت خود را به بغداد منتقل كردند و بيشتر نگران خاورميانه بودند تا اروپا و كنترل بخش هايي از سرزمين هاي مسلمان را از دست دادند. نوادگان اموي اندلس (يا اسپانياي مسلمان) را تصرف كردند، اغلابيان شمال آفريقا را كنترل كردند و تولونيدها حاكم مصر شدند.
اجاره ويلاهاي شمال در بهترين ساحل چالوس
مهاجرت ها و تهاجمات قرن 4 و 5 شبكه هاي تجاري در اطراف درياي مديترانه را مختل كرد. واردات كالاهاي آفريقايي به اروپا متوقف شد، ابتدا از داخل كشور ناپديد شد و در قرن هفتم فقط در چند شهر مانند رم يا ناپل يافت شد. در پايان قرن هفتم، تحت تأثير فتوحات مسلمانان، محصولات آفريقايي ديگر در اروپاي غربي يافت نشد. جايگزيني كالاهاي حاصل از تجارت دوربرد با محصولات محلي يك روند در سرتاسر سرزمينهاي روم قديم بود كه در اوايل قرون وسطي اتفاق افتاد. اين امر به ويژه در سرزمين هايي كه در درياي مديترانه قرار نداشتند، مانند شمال گال يا بريتانيا، مشخص شد. كالاهاي غير محلي كه در پروندههاي باستانشناسي ظاهر ميشوند معمولاً كالاهاي لوكس يا فلزكاري هستند.[90] در قرن هفتم و هشتم، شبكه هاي تجاري جديد در شمال اروپا در حال توسعه بودند. كالاهايي مانند خز، عاج شير دريايي و كهربا از منطقه بالتيك به اروپاي غربي تحويل داده شد و به توسعه مراكز تجاري جديد در شرق آنگليا، شمال فرانسيه و اسكانديناوي كمك كرد. درگيري ها بر سر كنترل راه هاي تجاري و ايستگاه هاي عوارض رايج بود، و كساني كه شكست خوردند به حمله روي آوردند يا در سرزمين هاي خارجي ساكن شدند.[91]
تقاضاي دائمي اقتصادهاي اسلامي در حال شكوفايي براي نيروي كار تازه و مواد خام، بازار جديدي را براي اروپا در حدود سال 750 باز كرد. اروپا به عنوان تامين كننده اصلي بردگان خانگي و سربازان برده براي اندلس، شمال آفريقا و شام ظاهر شد. واقع در مجاورت مناطق شكار برده اروپاي مركزي، ونيز به مهم ترين مركز اروپايي تجارت برده تبديل شد.[92][93] علاوه بر اين، الوار، خز و اسلحه از اروپا به درياي مديترانه تحويل داده شد، در حالي كه اروپا ادويه، دارو، بخور و ابريشم را از شام وارد كرد.[94] تقاضا براي كالاهاي عجيب و غريب در درجه اول توسط عوامل داخلي، مانند رشد جمعيت و بهبود بهره وري كشاورزي تقويت شد. رودخانه هاي بزرگي كه مناطق دوردست را به هم متصل مي كردند، گسترش تجارت بين قاره اي را تسهيل مي كرد.[95] گزارشهاي همزمان نشان ميدهند كه بازرگانان آنگلوساكسون از نمايشگاههاي پاريس بازديد ميكردند، دزدان دريايي تاجراني را كه در رودخانه دانوب سفر ميكردند طعمه ميكردند، و بازرگانان فرانك شرقي تا ساراگوزا در اندلس رسيدند.